Nell’ambito del diritto penale, il termine "circostanza" di cui agli art. 61 e 62 del Codice Penale indica:
Un elemento accidentale che incide sulla quantificazione della pena e, in talune ipotesi, può far venire meno la responsabilità penale dell'autore
Un elemento essenziale del reato che incide sulla pena
Un elemento essenziale che incide sulla natura del reato
Un elemento accidentale che è irrilevante rispetto alle conseguenze penali del fatto
Un elemento accidentale che incide sulla pena, aggravandola o attenuandola